人们普遍认为,全世界有160万人活跃在回收行业,但实际数字可能要高出许多倍。例如,据估计,全球约有2 000万人从事非正式的回收部门。每年,回收行业总共要处理超过6亿吨的可回收物品。
据估计,仅在美国,回收工业就提供了50多万个直接就业机会,每年为美国创造了1170亿美元的经济效益。美国工业每年处理超过1.3亿吨的可回收物品,其中包括6600万吨钢铁、4600万吨纸张、530万吨铝、500万吨电子产品、250万吨消费后塑料和1.1亿个轮胎。
全球回收部门的年营业额估计约为5000亿美元,它已经成为未来可持续发展的关键驱动因素,也使全球社会相信,未来是循环经济,而不是线性经济。大约10%的营业额用于传统的新技术、研究和开发,这有助于创造高技能的工作岗位,使回收更加有效和环保——这有利于整个地球和它的人民。
回收工业已经成为现代社会的一个组成部分,不仅因为它的社会和经济影响,而且因为它在地球的未来发挥着至关重要的作用。与使用原始材料的生产过程相比,使用回收材料直接意味着使用更少的自然资源和消耗更少的能源。