人们普遍认为,全球有160万人活跃在回收行业,但实际数字可能要高出许多倍。例如,据估计,全球约有2000万人从事非正式回收行业。回收行业每年处理的可回收物品总量超过6亿吨。
据计算,仅在美国,回收业就直接提供了超过50万个工作岗位,每年为经济带来1170亿美元的效益。美国工业每年处理超过1.3亿吨可回收物,包括6600万吨钢铁、4600万吨纸张、530万吨铝、500万吨电子产品、250万吨消费后塑料和1.1亿吨轮胎。
全球回收行业的年营业额估计在5000亿美元左右,已经成为未来可持续发展的关键驱动力,全球社会现在相信,未来在于循环经济,而不是线性经济方法。传统上,大约10%的营业额用于新技术、研究和开发,这有助于创造高技能工作岗位,并使回收更加高效和环保——这将使整个地球和它的人民受益。
回收工业已经成为现代社会的一个组成部分,不仅因为它的社会和经济影响,而且因为它在地球的未来发挥着至关重要的作用。与使用原始材料的生产过程相比,使用回收材料直接意味着使用更少的自然资源和消耗更少的能源。